Program affiliate adalah program pemasaran produk dan perkhidmatan melalui internet dan biasanya ia dianjurkan oleh pemilik laman web. Program affiliate adalah bertulang belakang kepada program komputer berpengkalan data yang dikenali sebagai perisian affiliate (affiliate software). Perisian affiliate boleh menyimpan maklumat mengenai profail ejen affiliate serta merekodkan setiap klik dan jualan yang yang dihasilkan oleh ejen affiliate tersebut di pengkalan data. Hampir kesemua perisian affiliate boleh menanam affiliate cookies ke dalam komputer pengguna yang klik pada link affiliate ejen. Affiliate ccokies ialah satu fail kecil yang mengandungi ID affiliate anda dan akan disimpan di dalam hard disk komputer pengguna.
Program affiliate yang baik ialah yang mempunyai tempoh jangka hayat cookies yang panjang dan sebaik-baiknya jangka hayat cookies hendaklah tidak kurang dari 3 bulan. Ini kerana tidak semua orang akan terus membuat pembelian walaupun mereka berminat dengan sesuatu produk dan perkhidmatan yang anda promosikan. Mereka mungkin memerlukan masa untuk mengumpul wang, menunggu masa gaji dan sebagainya. Jika jangka hayat cookies sesuatu program affiliate itu panjang, anda tetap mendapat komisen walaupun pelanggan hanya membuat pembelian selepas satu atau dua bulan dari tarikh mereka klik link affiliate anda.
Bidang pemasaran melalui sistem affiliate dikenali sebagai affiliate marketing dan mereka yang terlibat dalam perniagaan affiliate dikenali sebagai pemasar affiliate ataupun affiliate marketer. Penganjur sistem perniagaan affiliate boleh terdiri dari sesiapa sahaja sama ada peniaga perseorangan ataupun syarikat yang ingin memasarkan produk adan perkhidmatan mereka. Affiliate network pula adalah merupakan syarikat yang ditubuhkan khusus untuk mengendalikan dan menguruskan sistem affiliate. Dalam situasi ini kedua-dua pihak iaitu peniaga dan ejen akan mendaftar di bawah mereka di mana sistem affiliate akan dikendalikan dan diuruskan oleh mereka. Contoh affiliate network yang besar ialah seperti Clickbank, Google Affiliate Network, Commission Junction (CJ) Regnow dan lain-lain lagi.
Anda boleh menjana pendapatan tanpa modal melalui sistem perniagaan affiliate kerana anda tidak dikenakan bayaran untuk mendaftar sebagai ejen bagi mempromosikan produk dan perkhidmatan yang mereka tawarkan dan anda akan dibayar komisen apabila berjaya memperkenalkan pelanggan yang membeli produk dan perkhidmatan tersebut. Inilah yang dimaksudkan menjana pendapatan tanpa modal melalui program affiliate. Selain daripada itu anda juga tidak perlu ambil kisah mengenai masalah pengurusan, penyimpanan stok dan penghantaran produk kerana tugas anda hanyalah memperkenalkan produk melalui link affiliate anda.
Untuk menjadi ejen affiliate anda perlu mendaftar di laman web pihak penganjur dengan mengisi butiran yang diperlukan. Selepas diterima menjadi ejen affiliate anda akan diberikan satu akaun affiliate dan anda boleh login ke dalam panel kawalan affiliate untuk mengemaskini butir-bitir peribadi, mendapatkan bahan-bahan promosi dam memeriksa statistik akaun affiliate anda. Di bawah ini ialah contoh ruangan statistik satu program affiliate yang saya sertai dan melalui ruangan ini saya dapat memilih banner yang dapat digunakan untuk promosi, memeriksa berapa orang yang telah klik link affiliate saya, berapa banyak jualan yang telah saya lakukan dan berapa banyak komisen yang telah dibayar dan belum mereka dibayar.

Pemilihan program affiliate yang tepat adalah amat penting dalam menentukan sama ada ada dapat menjana pendapatan yang konsisten melalui program ini ataupun tidak. Sebelum menyertai program affiliate anda terlebih dahulu perlu membuat kajian mengenai pasaran anda. Untuk menjana pendapatan yang konsisten melalui program affiliate adalah amat penting untuk anda mengenal pasti persekitaran laman web di mana sesuatu produk itu ingin dipromosikan iaitu ia mestilah releven atau kena pada tempatnya. Contohnya adalah tidak releven sekiranya anda mempromosikan produk affiliate anda yang berupa barangan kecantikan wanita di dalam forum aksesori kereta. Ia mungkin boleh menghasilkan jualan namun ianya tentu amat jarang sekali berlaku.
Di dalam membuat pemilihan program affiliate yang ingin disertai anda perlu memastikan jumlah komisen yang ditawarkan adalah berbaloi dengan usaha dan penat lelah anda. Pastikan anda menyertai program affiliate yang menawarkan komisen sekurang-kurangnya 20% dari harga jualan produk. Suatu ketika dahulu saya pernah bertemu dengan program affiliate yang memasarkan barangan elektronik dengan harga beratus-ratus ringgit tetapi hanya memberikan komisen 2% – 3% kepada ejen mereka. Anda hendaklah jangan menyertai program affiliate seperti ini. Pastikan ianya lebih dari 20% atau sebaiknya lebih dari 25%.
Terdapat juga penganjur yang menawarkan komisen antara 50% hingga 75% dan kebiasannya produk mereka adalah merupakan produk-produk digital seperti ebook, software dan sebagainya. Program seperti inilah yang sepatutnya anda sertai kerana usaha anda akan mendapat imbuhan yang setimpal.
Terdapat berbagai-bagai teknik yang digunakan untuk mempromosikan perniagaan affiliate. Antaranya ialah seperti email marketing, forum marketing, article marketing, blogging, social media marketing dan lain-lain lagi. Anda memerlukan masa untuk mempelajari perkara-perkara asas kepada teknik-teknik ini dalam usaha untuk mengenal pasti teknik yang paling sesuai digunakan sebagai landasan pemasaran anda.
Di samping itu jika anda baru sahaja bermula, adalah sangat baik kiranya anda menjadikan forum dan laman iklan percuma sebagai landasan anda untuk melakukan promosi. Pastikan anda melakukan promosi secara berhemah dan elakkan daripada melakukan aktiviti spam. Jika anda melakukan promosi di forum, pastikan anda mematuhi peraturan di forum tersebut dan janganlah terus melakukan promosi dengan membabi buta.
Sekiranya anda mengggunakan laman iklan percuma pastikan anda mematuhi etika beriklan dan jangan berterus-terusan menghantar iklan yang sama dalam sesuatu masa. Ini kerana laman iklan percuma biasanya hanya memaparkan iklan terbaru di muka hadapan dalam 10 hingga 20 item sahaja. Jika anda terus spam dengan meletakkan iklan anda sahaja secara berturut-turut ini pastinya tidak disukai oleh pengiklan lain kerana anda menidakkan hak iklan mereka untuk dipaparkan pada masa tersebut.
Sebagai seorang pemasar affiliate adalah sangat penting anda mempunyai sebuah laman web atau blog untuk anda menulis ulasan produk affiliate yang anda sertai, meletakkan banner-banner dan juga link-link affiliate anda. Ini dapat anda lakukan dengan mendapatkan akaun blog percuma blogspot di Blogger.com. Saya ada menulis panduan cara buat blog dengan Blogger.com yang mana anda boleh gunakannya sebagai panduan untuk membina blog anda.
Sebagai seorang pemasar affiliate juga adalah penting untuk anda mengetahui selok-belok produk affiliate anda. Ini termasuklah kelebihan dan juga kekurangan produk tersebut supaya anda dapat mempromosikannya dengan lebih berkesan. Adalah sangat baik jika anda dapat mencuba atau menggunakan sendiri terlebih dahulu. Bagi produk yang tidak terlalu mahal anda boleh mempertimbangkan untuk membeli produk tersebut terlebih dahulu sebelum anda mempromosikannya kepada orang ramai. Dengan cara ini anda akan dapat memperolehi maklumat yang lebih tepat mengenai produk tersebut dan akan dapat memberikan ulasan yang lebih berkesan di laman web dan blog anda atau di mana-mana sahaja.
Sekiranya anda belum pernah menyertai mana-mana program affiliate, sila mulakannya dari sekarang dan pilih mana-mana program affiliate yang anda sukai atau daftar saja program affiliate ini yang memberikan bonus RM50 ke dalam akaun affiliate anda sebaik sahaja anda mendaftar. Sebaik sahaja anda tiba di laman web tersebut sila pilih “Partners” dari menu atas dan kemudian klik “Angel Programme” untuk mendaftar sebagai ejen affiliate.